
Estas herramientas se dividen básicamente en:
- Dibujo en dos dimensiones (2D)
Las herramientas de dibujo en 2D se basan en entidades geométricas vectoriales como puntos, líneas, arcos y polígonos, con las que se puede operar a través de una interfaz gráfica.
- Dibujo en tres dimensiones (3D)
Los modeladores en 3D añaden superficies y sólidos.

El usuario puede asociar a cada entidad una serie de propiedades como layers que engloban color y estilo de línea, nombre de capa, definición geométrica, etc., que permiten manejar la información de forma lógica.
De los modelos pueden obtenerse planos con cotas y anotaciones para generar la documentación técnica específica de cada proyecto.
Los programas de CAD más avanzados pueden, además, producir previsualizaciones fotorealistas del modelo, aunque es preferible exportar los modelos a motores especializados en visualización y animación, como V-ray ,3D Studio Max o Hyper Shot.
